正常人的头发状况由神经和内分泌系统协同合作进行指挥调控，使得脱发与生发处于一个动态平衡。内分泌中的肾上腺皮质激素、性激素、甲状腺素等，老老实实监控着头发的生长与衰退。一旦系统出现状况，头发的生长就要乱套了。
比如肾上腺疾病导致肾上腺皮质激素分泌增多时，可引起多毛症状；甲状腺机能亢进，可能会有损发质而造成脱发；而甲状腺机能减退，也可能使发质变脆而干枯；营养不良或贫血，是造成掉头发过多的又一原因。而当人受到强烈刺激，神经内分泌系统出现紊乱时，头发弄不好，就会大量地“告老还乡”。
头发的“寿命”比骨头还长在我国古代，头发还可作为爱情的信物。姑娘将装有她发丝的纪念盒送给意中人时，无异于把全部的情感乃至灵魂也交托给对方。中国人用头发来表达忠贞爱情，除了文化背景外，其基础要回归到生物学。因为头发的化学成分是角蛋白质，十分耐腐蚀。正因为这样，人的尸体会很快腐烂，而头发能够保存很久时间，甚至远超过骨头；以头发示爱当然表达的是海枯石烂不变心的痴情。
影响头发健康的因素主要有遗传、个人健康状况、营养和保养方式等
梳理头发作为人们生活中常用的保养方式，不仅使人看上去干净、整洁、精神焕发，而且对头发的生长发育大有好处。一头浓黑秀发给人以信心和力量，而头发稀少或脱落则会使人产生心理和精神的困扰，久之影响生活质量。早春和秋末季节，女性由于荷尔蒙的分泌，生理状况不易保持平衡，一天脱发近乎百根左右，这种现象纯属正常生理情况。
头发的生长周期一般可以分为生长期、休止期
头发每天生长0.3～0.4毫米，以15～30岁时期最为旺盛，夏季比冬季长得略快。其实，头发营养的根本就是食物。当食物中经常缺铁和蛋白质时，人的头发会发黄、分叉；当食物中长期缺乏植物油、蛋白质、维生素A和碘时，人的头发会失去光泽，且容易折断；当食物缺乏维生素B2、维生素B6时，人的头发就容易损害和发生脱落；当食物中所含的铜元素严重不足时，人的头发就会变白，甚至出现少白头(遗传性少白头除外)等。可见营养平衡是美发的关键。
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