糖尿病是由于胰脏所分泌的胰岛素不足所造成的。缺乏胰岛素，体内无法利用葡萄糖，因此造成血液中的葡萄糖量过高，而组织所吸收的葡萄糖量过低。此处还包括其他原因造成的糖尿病。
糖尿病的症状糖尿病可分为少年糖尿病(或胰岛素依赖型)和成年糖尿病两种类型。
少年型糖尿病的症状包括暴躁、频尿、口渴、呕吐、体弱、疲劳、容易饥饿。此型糖尿病主要见于儿童或年轻人。患者可能瞬间地由正常状态(有胰岛素反应)转为昏迷状态。此病早期的征兆是饥饿、头昏、流汗、头脑不清、心悸、嘴唇麻痹或刺痛。如果未加以治疗，患者可能还会产生双重影像、颤抖、无方向感、可能作出奇怪的动作，最后可能失去意识。当发生这些症状时，立即吃糖果、喝汽水或任何含糖的食物，可使血糖浓度回到正常。
成年型糖尿病常见于有此家族病史的人。其特征包括视线模糊、发痒、口渴、头昏、肥胖、疲劳、皮肤感染、伤口复原缓慢、足部刺痛或麻痹。这些症状通常出现于中年以后。此型糖尿病与饮食有关，而且并不一定需要胰岛素。肥胖症是此型的主要因素。
其他糖尿病的征兆包括类似感冒的症状、腿毛脱落、脸毛增加、全身各部长黄色小肿块(即胆固醇黄瘤)及阴茎皮肤发炎。糖尿病与动脉血管硬化症有关。
如果不接受正确治疗，糖尿病不但有致命危险，也可能对眼睛、肾脏和血管产生严重危害。少年型糖尿病必须用胰岛素治疗，把血液中的葡萄糖浓度控制在一定范围内。成年型糖尿病则可以饮食和运动双管齐下，帮助身体让胰岛素的功能运作得更好，医师也可能会建议你减重。高达90％的成年型糖尿病患者体重过重，增加身体对胰岛素的抗拒性。如果饮食、运动和减重都无法控制，或是你的糖尿病较严重，你可能必须口服降血糖药或是注射胰岛素，控制血糖浓度。
糖尿病人的膳食原则传统的减少淀粉摄入的糖尿病饮食指南不仅疗效不大，反而会令病情加剧；另外一种较新的食物疗法则严格规定一定分量的牛奶、水果、蔬菜、淀粉、肉类与脂肪，使病人能够长期依照建议菜单进食。这个方法虽略有进步，但是它还是无法让多数病人摆脱药物。此外，这种食疗方式也无法阻止严重的并发症发生，许多病人甚至觉得每况愈下，症状越来越多，必须吃更多的药物，接受更多的治疗。
目前针对糖尿病的饮食疗法有了新的突破，最新的研究完全扬弃了建议菜单，转而把食疗的方向集中在可以改进胰岛素功能的食物上。许多接受实验的病人可以完全摆脱对药物的依赖，其余病人亦能减少所需的药剂分量。
1．采用低脂食物
低脂食物帮助胰岛素增强功能。胰岛素对脂肪敏感，如果血液中脂肪过多，或是身体中积存过多脂肪，胰岛素即无法把糖分送达细胞，糖分就会在血液中累积。采用低脂的蔬菜性食谱，避免动物性食品与油脂。来自脂肪的热量应少于每日总热量的30％（每1克脂肪提供9卡热量）。最好以多元不饱和脂肪取代容易阻塞动脉的饱和脂肪，用单元不饱和脂肪或复合式碳水化合物取代更
2．采用复合碳水化合物
复合碳水化合物会缓慢地释放糖分，使身体慢慢消化、吸收。豆类、蔬菜与谷类所含的淀粉即为复合碳水化合物，其中包含的糖分是串连分式结合，因此在消化过程中，这些糖分会缓慢分解，并且一次一点点地进入血液中，而非一次即大量涌入，患者的身体即可依赖这些天然糖分补充消耗的能源。相反，方糖、巧克力棒、汽水以及水果中的糖分会迅速进入你的血液。采用以植物性食物为主的食谱，并且配合适当的运动计划，不但可以有效降低血糖含量，同时可以大幅减少眼疾、肾脏病与神经失调等并发症发生的概率。
佳。
3．食用富含纤维的食物
纤维可以使糖分的吸收维持缓慢而稳定的状态，同时还能降低胆固醇量。食物中的天然纤维对所有的人都很有益处。尤其对糖尿病人，更是好处多多。建议每天40克的摄取量。全麦产品、大麦、燕麦、豆类、蔬菜、水果，都是极佳的纤维来源，也可提供必需的养分。
4．摄取适量蛋白质
蛋白质的总摄取量应占总热量的12～20％。每1克蛋白质相当于4卡热量。最好摄取植物性蛋白质(来自蔬菜)，每天至少要吃1.5千克蔬菜，喝6～8杯白开水。
5．减少胆固醇摄入量
每日的胆固醇摄取量应少于300毫克，大约一个鸡蛋的含量。这表示需削减动物内脏及蛋黄的摄取量，并且限制肉类及乳脂肪的用量。
6．避免食用的食品
动物脂肪、内脏、糖、含咖啡因食物、白面粉制品、多盐食品、香烟和酒等，这些食物会提升血糖。
7．少量多餐
糖尿病患者的身体较容易处理少量的食物，因为食物愈少，处理食物里的葡萄糖所需的胰岛素也越少。有些糖尿病饮食计划指定一天三小餐加上1～2餐小点心(在两餐之间吃)，如一根黄瓜或几块饼干。
8．使用代糖
研究显示，当蔗糖及白糖与淀粉等量使用时，不会像其他淀粉(例如马铃薯粉及面粉)那样提升血糖。因此，假如你的糖尿病控制良好且未过度肥胖，可以使用少量的精制糖。否则，应该选择代糖。阿斯巴特(一种糖精)及糖精是无热量甜味剂，而果糖及山梨醇是有热量的甜味剂。
9．谨慎使用果糖+糖尿病控制良好的人，可以使用果糖及山梨醇，不会有大碍。果糖是有热量的甜味剂中最不会提升血糖的。但是，胰岛素存量低的人若使用果糖，将提高三酸甘油酯(脂肪)的浓度。大量地使用果糖及山梨醇，皆可导致下痢。
10．限制酒精用量
低热量啤酒及不甜的葡萄酒较适合糖尿病患者，因它们的碳水化合物含量较低。
糖尿病的偏方疗法1．枸杞粥
枸杞叶30克，枸杞子30克，粳米50克，枸杞叶洗净后略泡，枸杞子去杂质泡发。先以粳米和枸杞叶加水常法煮粥，半熟时再加入枸杞子，熟后加少许白糖调匀，早晚服食。适用于肝肾阴虚型糖尿病患者。
2．洋葱
洋葱头1～2个，葱、盐、味精、植物油适量。常法炒食，以嫩脆为佳，不可过烂。
洋葱所含挥发油具有较好的降低血糖作用，糖尿病患者可经常食用洋葱。
3．苦瓜
苦瓜100克，葱、植物油、盐、味精各适量。常法炒食。有清热泻火、除烦止渴、降低血糖作用。脾胃虚寒的糖尿病患者不宜服用。
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