“斗指辛为小暑，斯时天气已热，尚未达淤极点，故名也。”暑，就是炎热的意思，小暑呢？就是指小热，还没有大热、太热。阳历每年的7月7日或8日太阳到达黄经105°时为小暑。
进入小暑这个节气，全国大部分地区基本上都明显感觉炎热。江淮流域梅雨即将结束，盛夏开始，逐步转入伏旱期；华北、东北地区进入多雨季节。由于雨水多、阳光足，各种农作物都进入了茁壮成长阶段。
俗话说：“小暑大暑，上蒸下煮”。意思是说进入小暑以后，气温的特点就像上蒸锅蒸、下水锅煮一样，不仅热，而且湿。这种气候导致人体出汗较多，体力消耗大，因此，这个节气要注意充足休息、防晒防暑。防晒，尽量避免在大晌午天外出，外出时要打伞或戴遮阳帽避免在大阳光下直接曝晒。饮食应以适量、清淡为宜，不要过于贪食生冷食物，含糖饮料要少喝或不喝。可以吃一些清凉消暑的食品，粥是个不错的选择。可以用荷叶、土茯苓、扁豆、薏米等食材熬成汤或粥消暑，或甜或咸，非常适合在小暑期间食用。另外，每天吃水果、顿顿新鲜蔬菜也有益防暑。
民间还有“小暑黄鳝赛人参”的说法，小暑前后一个月的鳝鱼最美味。黄鳝在我国各地都有生产，常生活在稻田、河溪、池塘和湖泊的水底层，产期在6～10月，以6～8月所产的最肥。黄鳝味鲜肉美，刺少肉厚，富含蛋白质；还含有磷、钾、铜等矿物质，在维持体液的钾钠平衡、酸碱平衡中起重要作用。黄鳝中含有一定量的胆固醇，因此，血胆固醇偏高者不宜大量食用。小暑不宜吃得太油腻辛辣，所以黄鳝的做法以炖煮为佳。
南方地区有小暑吃蜜汁藕的习惯。将鲜藕用小火煨烂后，切片后加适量蜂蜜当凉菜吃。也可以把藕切成薄片，用开水焯一下，加醋等凉拌。还可以把藕和排骨一起清炖。藕含有丰富的碳水化合物、多种维生素和钾、磷等多种矿物质，生吃口感甜脆、爽口，熟食糯软香甜，堪称老幼皆宜的夏季食品。
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