自古，芝麻就被当作“仙家”食物。据《神农本草经》记载：芝麻“补五脏，益气力，长肌肉，填脑髓，久服轻身不老。”现代医学也对芝麻的抗衰老作用给予了证实。那么，芝麻的功效与作用及营养价值有哪些呢？
据分析，每百克芝麻中除富含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等，还含有芝麻素、花生酸、棕榈酸、卵磷脂、芝麻酚、油酸、维生素A、维生素B、维生素D、维生素E等营养物质。常吃芝麻可以抑制色素斑的形成，使皮肤保持柔嫩、细腻和光滑。它还能清除细胞内衰老物质“自由基”，延缓细胞的衰老，保持机体的青春活力。
芝麻还能强壮心脑血管。芝麻油的主要成分是被誉为“血管清道夫”的亚油酸、棕榈酸等不饱和脂肪酸，它们能促进胆固醇代谢，清除血管壁上的沉积物，使血管保持“年轻”。
此外，芝麻中铁的含量非常丰富，比同量菠菜所含的铁多3倍，故在治疗缺铁性贫血方面，芝麻是任何食物所无法比拟的。
芝麻为天然绿色食品，味道极佳。刚开始时，每天可取20克黑芝麻炒过后食用，尔后慢慢地增加到40克。如此吃过2个星期后，便会发现皮肤呈现出不同于以往的光泽。持续这种食疗法2个月后，干裂、粗糙的皮肤就会变得柔软、细腻而富有弹性了。
芝麻的人群宜忌：
1、适宜肝肾不足所致的眩晕、眼花、视物不清、腰酸腿软、耳鸣耳聋、发枯发落、头发早白之人食用；适宜妇女产后乳汁缺乏者食用；适宜身体虚弱、贫血、高脂血症、高血压病、老年哮喘、肺结核，以及荨麻疹，习惯性便秘者食用；适宜糖尿病、血小板减少性紫瘴、慢性神经炎、末梢神经麻痹、痔疮以及出血性素质者适用。
2.、患有慢性肠炎、便溏腹泻者忌食；根据前人经验，男子阳痿、遗精者忌食。
芝麻如何保存：
贮存芝麻的储存容器密封性要好，其次要放在阴凉干燥的地方，并且避免阳光直射。如将芝麻炒熟晾干则更加利于存放。
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