《黄帝内经》说：“愁忧者，气闭塞而不行。”这个愁忧就是现在说的忧郁，情志忧郁会导致人体气机闭阻，进而引发多种疾病。一部分患者可能单纯地表现为精神上的症状，如情绪低落、感情淡漠、做事没有兴趣；还有人存在明显的躯体症状，且表现多种多样，如头痛、胸闷、胃痛等，很容易被误认为是躯体疾病。
有忧郁气质的人一般形体偏瘦，这是因为忧郁伤脾，会阻滞脾胃之气，出现食欲减退、饮食不下、呃逆、呕吐、胃脘闷等症状。在现代医学看来，这就是胃溃疡、十二指肠溃疡、胃炎、胃肠功能障碍等疾病。《黄帝内经》说：“膈塞闭绝，上下不通，则暴忧之疾也。”膈塞就是噎膈症，即现在的食道癌。从临床上看，精神忧郁导致的肿瘤不限于食道，人体很多肿瘤的发生都与精神因素有关，尤其是忧郁情绪。
忧郁并不是绝症，80%的人都可以治愈。如果一个人只是轻微的抑郁，可以从心态上进行调整，主动为自己制造快乐，遇到令人烦躁的事情就换个角度看问题，遇到“食之无味弃之可惜”的事物就果断放弃。当然，适度的运动对抑郁也是有治疗作用的，因为中医认为运动可以使阻滞的气机得以运转，有助于舒缓郁闷的情绪。由于忧郁伤脾，我们在治疗时就要健脾。在日常的生活中，人们不妨一有空就按揉足三里穴（外膝眼下四横指、胫骨边缘），还可以制作一些健脾的药膳，如在熬米粥或做汤时，添加一些茯苓、莲子、五味子等中药。
另外，中医还有一个以情志治疗情志病的绝招，治疗忧郁症可以用怒来化解。忧则气结，怒则气逆，怒可以疏散郁结的气机。战国时代的齐闵王就患过忧郁症，宋国名医文挚一诊断就心里有数了。文挚3次失约于齐闵王，而且对他傲慢无礼，把齐闵王气得破口大骂。但就是这一怒一骂，郁闷一泻，齐闵王的忧郁症好了。
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