烤红薯是很多人儿时喜爱吃的食物，口感绵软香甜，仅仅是几米外闻着就让人口水忍不住地流。近年来，有一种与其极为相似、也确实同门同宗的根茎类植物颇为走俏，那就是紫薯。紫薯味道香甜，常见于各种甜点中，更重要的是营养价值颇高，比起红薯而言，有过之而无不及。那么，紫薯的营养价值到底有哪些呢？
人们知道，红薯是食物中的抗癌明星，而紫薯比红薯还抗癌，在日本国家蔬菜癌症研究中心公布的抗癌蔬菜中名列榜首。它除了具有红薯所含的营养外，还富含硒元素和花色苷。其中，硒被称为“抗癌大王”，易被人体吸收，同时还可留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中DNA的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等癌病的发生。而花色苷是目前科学界发现的能防治疾病、维护人类健康的最直接、有效、安全的自由基清除剂。它具有小分子结构，是唯一能透过血脑屏障清除自由基保护大脑细胞的物质，清除自由基的能力是维生素C的20倍、维生素E的50倍，对100多种疾病有预防和治疗作用。
此外，大家都知道红薯具有促进排便的功效，这是因为红薯含有很多粗纤维，而紫薯所含有的粗纤维更丰富，因此排便排毒的功效更胜一筹。紫薯可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的粘液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。
紫薯含有丰富的蛋白质，18种易被人体消化吸收的氨基酸，维生素A、B、C等8种维生素和磷、铁等10多种天然矿物质元素，其中的蛋白质氨基酸都是极易被人体消化和吸收的，且富含的维生素A可以改善视力和皮肤的粘膜上皮细胞，维生素C 可使胶元蛋白正常合成, 防治坏血病的发生。此外，还含有多糖、黄酮类物质，具有一定预防高血压、减轻肝机能障碍的功能，是人体抗疲劳、补血的必要元素。
紫薯还含有另外一种重要的物质——液蛋白，存在于紫番薯茎叶和块根中，该物质可预防心血 管疾病，如高血压、冠心病等，还能治疗消化道、呼吸道、肝脏、肾脏的疾病等。
曾经有研究人员对36户家庭进行食用紫薯试验，大部分原有高血压的老人，坚持食用紫薯后，血压控制了，有17人的血压降到正常范围。有几个肠胃不好的，食用的第三天就感到肚子轻松，没有饱胀的感觉了。有2个小男孩，都很胖，食用紫薯几个月后，体态明显改变，胖墩不胖了，而且还长高了，这主要是紫薯的微量元素促进了小儿骨胳生长。
紫薯的淀粉含量比红薯高20%左右，因此口感更有嚼劲。紫薯去皮烘干粉碎后加工成粉，色泽美观，营养丰富，是极好的食品加工原料，可作为各种糕点的主料或配料。故而我们经常可以见到以紫薯为原料的各式糕点，不仅秀色可餐，味道更是令人赞不绝口。
看来，紫薯具有食用、药用及保健于一体的特点。既然紫薯的营养价值如此实用，那么，怎么吃既健康又科学呢？加工紫红薯时，一定要蒸熟煮透。因为紫红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化，千万不可夹生时便食用。另外，湿阻脾胃、气滞食积者也应慎食紫薯。
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