过去一贯认为45-65岁为乳腺癌的高发年龄，但近年来，乳腺癌的发病年龄有明显的提前趋势。特别是家中母亲或者姐妹曾患乳腺癌的病人，发病年龄比一般病人提前，女儿的发病年龄甚至可比母亲提前10岁。就诊的两名年轻患者家中就有乳腺癌的家族病史。患者由于年轻，忽视了对乳房的自我检查，发现乳房有包块的时候也没有引起足够的重视，以至于到医院就诊时已经是晚期，耽误了病情。
自我检查乳房，是早期发现乳房疾病的最好办法，尤其是对乳腺癌的早期发现更有意义。有报道表明，坚持自我检查的患者，从首发症状至病理学诊断的延误者较少，腋窝淋巴结转移少，临床分期更早，肿瘤直径更小。
专家建议：20岁以上的女性，应该每月认真做一次乳房的自我检查。通常，乳房的大小会随着月经发生周期性变化，而月经来潮后的一周内，雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于静止状态，此时乳腺如有病变最容易被查出。
乳房的自我检查方法：
一、镜前检查：
站在镜前，双臂垂于两侧，对比观察自己双侧乳房的外形是否对称，轮廓有否改变，如肿大、萎缩、凸出或凹陷。然后双手上举或叉腰从不同的角度观察乳房轮廓外形及皮肤。最后，观察两侧乳头是否位于同一水平线上，乳头有无分泌物、变形、糜烂、凹陷，轻轻挤压乳头，看乳头有无异常分泌物。平时洗澡也可注意检查内衣上是否有血迹或浆液性分泌物等污渍。
二、自我触摸检查：
身体平躺在床上，头下不放枕头，被检查的一侧手高举过头，肩下垫只小枕头或折叠后的毛巾，使整个乳房平坦于胸壁。先用右手检查左侧乳房，5指并拢平放，主要用食指、中指、无名指三指的指腹来检查，动作轻柔，由轻渐重仔细体会触摸组织的性质。切忌重按或抓捏，一般先由乳房内上方开始，依乳房内上-外上-外下-内下-中央的顺序检查。然后用左手触摸右侧乳房。触摸两侧乳房的感觉应该是一样的。倘若发现一侧乳房异常，可同时与对侧相同部位进行反复地对比触摸，特别注意仔细触摸乳房的外上象限，了解有无肿块、腺体增厚硬结或其他异常改变。
专家提醒：
如果自我检查中发现下列现象，建议到医院就诊：
1.乳房的大小、形状发生改变。
2.乳头的形状、位置（如乳头内陷）变化。
3.乳头有血液或其他液体溢出。
4.乳房皮肤有凹陷、糜烂。
5.乳房内有肿块或任何硬的组织。
6.任何疼痛或不适。
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