乳腺癌是由乳腺导管上皮发生的恶性肿瘤，是妇女的常见恶性肿瘤。在很多西方国家中，乳腺癌的发病率占女性癌肿的首位。在我国，乳腺癌占女性恶性肿瘤的前二位。占有关资料，其发病率在女性为23/10万人口，在男性则仅为0.49/10万人口。男子乳腺癌大约占整个乳腺癌的1%左右。乳腺癌大多发生在40～60岁，或尽经期前后的妇女，尤其以45～49岁和60～64岁间发病率最高。
引起乳腺癌的原因：
从目前的临床医学实践及动物实验等有关资料分析乳腺癌的发生与下列因素有关：
激素分泌紊乱：所谓激素分泌紊乱主要是指雌激素的分泌紊乱。由于在乳腺癌高发年龄是40～60岁的妇女。这个年龄阶段正是妇女雌激素分泌失调、雌激素水平偏高的时期。由于体内雌激素的分泌增多，这样可以使乳腺导管上皮细胞的过度增生而发生癌变。
生养和授乳：近年来通过大量的调查证实、没有生养或有了生养而很少授乳的妇女发生乳腺癌要比多次授乳，授乳时间长的妇女多。这说明多生养，多授乳可能是增加发生乳腺癌的机会。
纤维囊性乳腺病：前面提到过这种病变，它是一种癌前期病变，极易转变成为乳腺癌。
遗传因素：主要表现在有乳腺癌家族史上。据国外资料，阳性家族史可表现为两种形式：一种为母亲患乳腺癌，其女儿亦好发乳腺癌，这种乳腺癌多发生在闭经前，常为双侧性;另一种为母亲未患过乳腺癌，但在一个家庭中，至少有两个姊妹患乳腺癌，这种家庭中乳腺癌的发病率要比无家族史的家庭中乳腺癌发病率高2～3倍，且这种乳腺癌多发生在闭经后，常为单侧性。
乳腺癌的初期病状主要为下列几个方面：
一、肿物：病人以乳内发现肿物诊治者占大多数。对成年女性乳内肿物应引起高度重视。乳腺癌多为单个，很少可见同一乳房内多个病灶。肿块形态差异较大，一般以为形态不规则，边沿不清楚，质地偏硬。癌性肿块在早期限于乳腺实质内，尚可推动，但又不似良性肿瘤那样有较大活动度，倘若侵犯筋膜或皮肤，肿物就无法推动，病期亦属较晚。
乳腺癌常发生在乳房的上半部，约占50%以上，其中又以外上象限患病最多，与乳房外上腺叶比较多有关。
乳腺癌起源于腺管上皮，原位癌很难发现。0.5cm左右的肿物处在大乳房较深部就很难发现，1cm以上肿物，易于发现。又有一类未几见的乳腺癌为隐匿性乳癌，其乳内肿物无法发现，但已出现腋下转移。
二、疼痛：大多数病人无明显疼痛感觉，小部分病人以疼痛就诊，疼痛多为阵发性刺痛、隐痛。非到末期疼痛多不严重。
三、乳头溢液：乳头液可以是生理性或病理性的，非妊娠哺乳期的乳头溢液患病率约为3%~8%，溢液能够是无色、乳白色、淡黄色、棕色、血性等，亦可呈水样、血样、浆液样脓性;溢液量多少不定，间隔时间亦不同，病人常因溢液污染亵服而诊治。对乳头溢液应进行涂片细胞学检查以明确。乳腺癌多数伴随乳腺肿物。单纯以乳头溢液为病状者未几见。
四、乳房皮肤变化：乳腺癌皮肤改变与肿块位置深浅和侵犯程度有很大关系。肿块小，部位深，皮肤多无改变，肿块大，位置浅，较早与皮肤粘连，使皮肤呈现凹陷，酒窝征.若癌细胞阻塞皮下淋巴管引发皮肤水肿，形成橘皮样变，属末期表现。
五、乳头改变：一般人两侧乳房对称，当乳头四周有癌肿存在，乳头常被上牵，故两侧乳头高低不等。乳头内陷是乳房中心区癌肿的重要体征，乳头很难用手指牵出，乳头处在固定回缩状态。湿疹样癌则见乳头呈糜烂状，多有痂皮;病变区与肌肤分界很清楚，病变区与皮肤分界非常明确，病变皮肤较厚。
六、乳房外形变化：正常情况下乳房外形呈自然弧形，若弧形出现异常，应留意有没有癌瘤产生。
乳腺癌的早期症状有哪些，上文已经具体先容了，乳腺癌是最常见的一种疾病，所以得了这种病后千万不要慌，要冷静对待。假如您患了这种病后应及时到医院做检查，查明病因及时治疗。
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